Teso originale: Rachel Jary
"Una vittoria speciale in una gara speciale".
A volte, nelle corse ciclistiche, ci sono vittorie che sembrano proprio destinate ad accadere. È come se, indipendentemente da ciò che gli altri team o corridori decidono di fare, ci fosse una persona che si aggiudica la vittoria perché è ciò che qualcuno, da qualche parte, sta decidendo che debba succedere. Se questa sia solo un'illusione creata dallo stile impeccabile e senza sforzo di un atleta spettacolare, o se ci sia davvero una sorta di forza soprannaturale che influenza ciò che accade perché si inserisce così bene nella storia di questo sport, è una questione di convinzioni personali. In ogni caso, la vittoria di Mathieu van der Poel alla Milano-Sanremo di oggi è sembrata una di quelle cose che erano destinate ad accadere.
Ci sono state alcune squadre che sembravano fare praticamente tutto bene durante i 295 km di gara. La Bahrain-Victorious, ad esempio, che ha avuto cinque corridori perfettamente posizionati per eseguire un'impeccabile azione di testa ai piedi del Poggio e impostare Matej Mohorič, o l'UAE Team Emirates, che ha corso duramente sulla Cipresa per far cadere alcuni dei velocisti chiave e poi ha avuto Tim Wellens che ha assistito Tadej Pogačar per lanciare la sua azione sul Poggio. Oppure la Lotto Dstny che, per una squadra recentemente retrocessa a livello Pro Continental, ha corso in modo impressionante per dare a Caleb Ewan la migliore possibilità di ottenere finalmente una vittoria a Sanremo. Si pensi anche ai ragazzi della Ineos Grenadiers o alla Trek-Segafredo, entrambe squadre in testa alla corsa fin dall'inizio, con un'aria vigile e pronta.
Immagine: Dario Belingheri (RCS)
In mezzo a tutto questo, mentre i commentatori lodavano gli sforzi delle squadre ben organizzate o le persone twittavano elogi a coloro che sembravano proteggere i loro leader, il vincitore finale della corsa non si vedeva da nessuna parte. Era nascosto nel gruppo, nonostante fosse uno dei volti più famosi di questo sport, è rimasto, in modo spettacolare, silenzioso e invisibile. Era così impercettibile che ci si sarebbe potuti dimenticare di pensare a lui quando si è ipotizzato chi fosse il più forte durante la corsa. Anche la squadra di Van der Poel, l'Alpecin-Deceuninck, era raramente visibile in testa al gruppo, inviando solo uno o due corridori alla volta per contribuire all'inseguimento.
C'è stato un momento in cui la sua struttura alta e larga è apparsa improvvisamente in testa alla corsa: proprio in cima alla Cipressa, la penultima salita della giornata. Forse è stato allora che avremmo dovuto capire che oggi i cuori sarebbero stati spezzati da Mathieu van der Poel. Nella discesa dalla Cipressa, Van der Poel si è trovato addirittura in testa al gruppo, creando un piccolo gap sugli avversari, che sembrava poterlo tentare all'attacco a 20 chilometri dalla fine della corsa. È stato lì che ha dato prova di maturità e pazienza, consapevole che era troppo presto per fare una mossa, scomparendo di nuovo nel gruppo per aspettare il momento giusto.
Sul Poggio, la salita decisiva della corsa, la maestria tattica di Van der Poel è proseguita. Quando Pogačar ha sferrato il suo attacco a 6,5 km dalla fine della corsa, l'olandese non si è fatto prendere dal panico, sedendosi invece dietro a Wout van Aert e lasciandolo libero di inseguire. É stato proprio in questo momento che Van der Poel si è dato la possibilitá di vittoria, in uno sport in cui risparmiare anche solo un grammo di energia può fare la differenza tra vincere e perdere. Lui ha fatto la differenza.
Immagine: Cor Vos/SWpix
Quando ha sferrato l'attacco vincente, appena un paio di centinaia di metri dopo, tutti gli altri corridori del quartetto di testa avevano esaurito le loro energie e non avevano più nulla da seguire. È raro vedere smorfie sui volti di Pogačar o Van Aert come quelle di oggi, e questo testimonia la forza suprema e l'abilità tattica di Van der Poel.
Una volta ottenuto il distacco, Van der Poel ha dovuto affidarsi alle altre grandi armi a sua disposizione: l'abilità tecnica nella pedalata e la sua forza bruta. Senza dubbio aiutato dal vento a favore, il ciclista olandese ha dovuto fare la cronometro fino al traguardo, forzando ogni watt sui pedali e tagliando ogni linea in curva in modo da prendere la strada più corta e veloce possibile. Sembrava che non dovesse nemmeno stringere i denti, sembrava senza sforzo, impeccabile e facile. Come se possedesse una forza sovrumana che il resto del gruppo poteva solo osservare e ammirare, non c'era nulla che potesse fare per impedirgli di ottenere quel distacco e di rimanere in testa fino al traguardo. Non importava che le loro squadre avessero fatto una partenza perfetta o che fossero state meglio organizzate o posizionate nel corso della giornata. La vittoria di Van der Poel sembrava semplicemente un destino.
Parte di questa sensazione deriva dalla storia in cui la sua vittoria è avvolta. Sono passati 62 anni da quando il nonno del corridore dell'Alpecin-Deceuninck, Raymond Poulidor, vinse la Milano-Sanremo e quando Van der Poel ha conquistato la vittoria oggi e ha guardato il cielo, è stato come se avesse sentito il peso e l'importanza di questa vittoria. Ha portato avanti l'eredità di una famiglia che ha radici profonde nel mondo del ciclismo professionistico.
Così, mentre il gruppo riprende fiato dopo la seconda edizione più veloce di sempre della Milano-Sanremo e i battiti cardiaci degli spettatori tornano alla normalità dopo aver assistito a quelli che sono probabilmente i 30 minuti di corsa in bicicletta più emozionanti di tutta la stagione, resta poco da fare se non ammirare la supremazia di Mathieu van der Poel oggi. In un cocktail perfetto di abilità, forza, pazienza, coraggio e forse un po' di destino, l'olandese ha vinto una delle gare ciclistiche più difficili da vincere in stile commandeering. Gefeliciteerd, MVDP.
