Un recorrido tradicional en la Sierra de Guadarrama será el colofón a la Vuelta a España 2022. El encadenado de puertos icónicos como Navacerrada, La Morcuera y Cotos dictarán el ganador de la 77ª edición de la ronda española. Además, el Puerto de Navafría, que regresa a la carrera tras su última aparición en 2008, y el Puerto de Canencia, que se estrena en la Vuelta, completarán una jornada con el terreno suficiente para intentar dar un vuelco a la general, como ocurrió en 2015 a favor de Fabio Aru.
Recorrido de la 20ª etapa: Moralzarzal - Puerto de Navacerrada (181 km)
El inicio de la jornada decisiva no dejará un metro de respiro. Tras unos primeros diez kilómetros de relativa calma, la carretera comenzará a coger una pendiente ligeramente ascendente hasta las faldas del Puerto de Navacerrada. Una ascensión muy exigente y que por su emplazamiento prácticamente de salida podría romper el pelotón en mil pedazos. El calentamiento previo será esencial para afrontar con garantías una subida de 10,3 kilómetros a una pendiente media del 6,8%, pero que en su tramo central acumula más de dos kilómetros por encima del 8,5% y zonas que alcanzan el 13% de máxima.
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Sin duda, se presupone como el punto en el que la carrera comenzará a adquirir un naturaleza estratégica para los implicados en la batalla por la general, pero también para quienes intenten conformar una fuga con opciones de victoria. Navacerrada se subirá a una velocidad endiablada, pero previsiblemente una vez coronado se vivirá un periodo de calma tensa en el que irán posicionándose las diferentes cartas encima de la mesa. Será un sector de la jornada cercano a los 77 kilómetros con las posiciones establecidas y el ascenso a Navafría (10,3 km al 5,4%) como único punto candente antes de la tormenta final.
El inédito Puerto de Canencia (7,5 km al 4,9%) abre una parte final realmente intensa y con un encadenado exigente. Tras un descenso rápido, la localidad de Miraflores de la Sierra marca el inicio de La Morcuera. Sin duda alguna, el lugar idóneo para que se produzcan los movimientos en busca de dar un vuelco a la general. Esta ascensión presenta una pendiente media que roza el 7% en sus 9,4 kilómetros, pero en su zona central acumula rampas por encima del 8%, algunas incluso del 12%. El kilómetro final vuelve a ser muy duro con una media que roza el 10%.
| Puerto de Navacerrada | La Morcuera |
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| Puerto de Cotos | |
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La dureza de este puerto contrasta con el estilo más tendido del Puerto de Cotos (10,3 km al 6,9%). Unos ingredientes perfectos para atacar durante La Morcuera y enganchar con compañeros que vayan por delante para aprovechar su trabajo en el descenso hacia Rascafría, técnico en algunos tramos, pero especialmente durante la subida al último puerto. Una vez coronado, todavía restarían más de ocho kilómetros llanos hasta la meta situada en la cima de Navacerrada. Se avecina una jornada que puede ser más que entretenida.
Favoritos
Se trata del día de la verdad. No hay más oportunidades de intentar despojar a Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl) del maillot rojo. El principal rival del belga, por no decir el único, será Enric Mas (Movistar Team). El balear ha ganado en confianza en esta última semana tras encadenar un par de buenas actuaciones, junto al tiempo recuperado en Sierra Nevada.
Se ha mostrado ambicioso en varias declaraciones para luchar por la victoria, aunque no bastará con un ataque en Cotos para neutralizar los más de dos minutos de ventaja. En este sentido, el terreno es propicio para proponer una carrera estratégica aprovechando la teórica debilidad del Quick Step y mover la etapa desde lejos.
Un escenario con cierto grado de incertidumbre al no tratarse ni de un equipo ni de un corredor que se prodiguen mucho en este tipo de situaciones. Por el momento, Evenepoel ha sido capaz de defenderse con solidez, pero en esta etapa la dureza, especialmente con un puerto como La Morcuera, será superior a la de días anteriores y los ataques de Enric Mas pueden tener un mayor efecto que en rampas más tendidas. No será una tarea sencilla y el belga se mantendrá férreo estando tan cerca de lograr su primer triunfo en una gran vuelta, pero la actitud al menos invita a pensar que mañana puede ser una jornada interesante.
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En una posición más alejada, pero con la batalla del podio abierta, de nuevo la figura de Joao Almedia puede ser una pieza clave para UAE Team Emirates. El portugués no inquieta la posición de Evenepoel y podría tener cierta libertad, siempre y cuando Astana mantenga sangre fría y no decida hacerle el trabajo sucio al equipo del líder defendiendo las opciones de podio de Miguel Ángel López. Quizá una buena opción para el colombiano sería anticiparse y proponer un movimiento que le permita sorprender y alcanzar la tercera plaza que ocupa un soberbio Juan Ayuso, que intentará mantener su posición de privilegio.
El duro golpe que sufrió Carlos Rodríguez (Ineos Grenadiers) le complica, a nivel físico, el hecho de jugar un papel activo en un día en el que podría haber intentado asaltar también el tercer escalón del podio en Madrid. En una jornada en la que los favoritos tienen tanto en juego parece difícil que la fuga pueda triunfar, aunque no imposible, por lo que grandes escaladores como Richard Carapaz (Ineos Grenadiers), para acabar de sellar la clasificación de la montaña, Thibaut Pinot (Groupama-FDJ), Mark Padun o Hugh Carthy (EF Education Easy Post), Mikel Landa o Gino Mäder (Bahrain-Victorious), Matteo Fabro o Sergio Higuita (BORA-Hansgrohe) podrían optar a la victoria parcial.
