El Giro de Italia se aproxima a la península itálica con su última jornada en la isla de Sicilia. La ciudad de Messina acoge un final de etapa de la corsa rosa por décima ocasión, aunque tan solo se trata de la segunda que se produce en el Siglo XXI tras la edición de 2017. El ánimo, el entusiasmo y el calor de los tiffosi siempre es especial en el Giro, pero en este caso lo será aún más con el ídolo local: Vincenzo Nibali. ‘Lo Squalo’, como se le conoce popularmente, no tendrá una etapa factible para brillar, pero sin duda, será el ciclista más aclamado en las calles de la ciudad que le vio crecer y donde comenzó a forjar su historia con la bicicleta.
Recorrido de la 5ª etapa: Catania - Messina (174 km)
La quinta jornada será un baño de masas para Vincezo Nibali. La etapa concluye en Messina, su ciudad natal, en lo que parece una nueva oportunidad para que brillen los velocistas. Sin embargo, el día aguarda un elemento que puede ser desestabilizador si algún equipo se propone evitar una llegada masiva. El pelotón debe superar la subida de Portella Mandrazzi, un puerto de 19,5 km al 4%, que atraviesa las Montañas Peloritani desde la vertiente del Mar Jónico hacia la costa del Mar Tirreno, al noreste de Sicilia.
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La ascensión acumula más 11 kilómetros en su parte central con una pendiente constante en torno al 6%, una dureza que puede ser suficiente para descolgar a los esprinters más puros en caso de que haya interés por poner un ritmo elevado. Aún así, se corona a más de 100 km para la línea de meta, por lo que sería necesario mantener un pulso prolongado en el tiempo para impedir su reincorporación al pelotón. Todavía en la primera semana y con los equipos manteniendo la mayoría de sus unidades parece complicado que se produzca esta situación, aunque el recorrido podría invitar a ello en una parte final en paralelo a la costa y la posibilidad de que el viento haga acto de presencia. Dependerá de la ambición.
Favoritos
El británico Mark Cavendish (Quick Step-Alpha Vinyl) ha comenzado el Giro de Italia consiguiendo una victoria de mucha solvencia, por fuerza y por inteligencia. Una demostración de que ha llegado a la corsa rosa en pleno estado de forma y con la concentración necesaria para seguir ampliando su palmarés de triunfos en las grandes vueltas. A la veteranía que atesora se le suma un equipo que sabe gestionar este tipo de llegadas a la perfección.
Mark Cavendish celebra su victoria en la tercera etapa / Fotografía: Giro de Italia
Segundo en Balatonfüred fue Arnaud Démare (Groupama-FDJ). El francés partió bien posicionado, pero en paralelo a Cavendish no hizo el ademán, ni siquiera, de poder superarlo. Aún así, demostró que ha llegado bien al Giro de Italia y la maglia ciclamino —que ya logró en 2020— puede ser un bonito objetivo. Necesitará apoyarse en su equipo en una llegada en la que la colocación va a ser esencial con una curva cerrada dentro del último kilómetro.
Precisamente, esa situación fue la que le faltó a un Caleb Ewan (Lotto-Soudal) que no pudo medirse al esprint tras su brillante actuación, previa a la caída, en la primera etapa. El australiano es uno de los ciclistas más potentes en las volatas y buscará estrenar su casillero en este Giro de Italia. Una circunstancia que también tratará de alcanzar el colombiano Fernando Gaviria (UAE Team Emirates), que cuenta con la ayuda inestimable de Maximiliano Richeze en los metros finales y que fue tercero en la primera oportunidad al esprint.
La cantidad de circunstancias que afectan a una llegada masiva siempre le dan ese carácter de imprevisibilidad, dentro de su definida personalidad. Por ello, el abanico de ganadores es tan amplio aunque existan cuatro o cinco nombres con la vitola de favoritos. Ciclistas como Jakub Marezko (Alpecin-Fenix), que le faltó estar atento tras el magnífico trabajo de su equipo en los kilómetros de aproximación, Biniam Girmay (Intermarché-Wanty), que ya ha rozado el triunfo en dos ocasiones, Giacomo Nizzolo (Israel-Premier Tech), Phil Bauhaus (Bahrain-Victorious), que deberá generarse las oportunidades por sí solo, o Alberto Dainese (Team DSM), tienen opciones de involucrarse en la batalla por la victoria parcial.
Imagen de cabecera: Giro de Italia
