Finalmente ce l'ha fatta. Mark Cavendish ha conquistato la sua 35ª vittoria di tappa al Tour de France, superando il leggendario Eddy Merckx e scrivendo una pagina di storia. In uno sport con una tradizione così lunga, è raro che un corridore raggiunga un traguardo mai visto prima, ma con la sua vittoria a Saint-Vulbas, Cavendish ha fatto proprio questo.
Il suo percorso verso questo trionfo è stato segnato da alti e bassi, ma raggiungere questo record è la prova del suo straordinario talento e della sua resilienza. Rouleur ripercorre alcuni di questi momenti salienti.
Cavendish ha conquistato tre tappe al Tour de France 2012, quando faceva parte del potente Team Sky. In questa foto, lo vediamo seguire Bradley Wiggins lungo gli Champs-Élysées, un Tour che Wiggins avrebbe concluso in maglia gialla.
La stagione 2013 è stata una delle sue migliori: ha vinto cinque tappe al Giro d'Italia e altre due al Tour de France.
Il Tour de France del 2014, partito dallo Yorkshire, sembrava destinato a essere una favola, con Cavendish pronto a indossare la maglia gialla già dalla tappa di apertura. Ma si è presto trasformato in tragedia: una caduta rovinosa lo ha costretto al ritiro prima ancora che la sua corsa iniziasse davvero.
Dopo diversi anni in cui ha faticato a correre ai suoi migliori livelli, Cavendish ha trionfato nel Tour de France del 2021, vincendo ben quattro tappe. Qui a Carcassone, Cavendish è incredulo dopo aver eguagliato il record di 34 vittorie di tappa di Eddy Merkx.
Cavendish con Eddy Merckx prima della partenza della 19a tappa del Tour del 2021.
Nonostante un Tour de France straordinario nel 2021, con quattro vittorie di tappa e la conquista della maglia verde, l’arrivo sugli Champs-Elysées ha lasciato un retrogusto amaro per Cavendish, battuto da Wout Van Aert e rimasto ad un passo dal superare il record di Merckx.
Cavendish è stato a un passo dal record nel 2023, ma un guasto meccanico gli ha fatto sfumare la sua miglior occasione di vittoria a Bordeaux. Pur essendo pronto al ritiro, ha deciso di prolungare la carriera di un altro anno, determinato ad avere almeno un’ultima possibilità per conquistare il primato.
Dall'inizio del Tour di quest'anno, i fan di Cavendish speravano di poter festeggiare con il loro eroe.
Cavendish trionfa nella quinta tappa, mentre i giovani velocisti possono solo guardare il 39enne entrare nella storia.