Lotte Kopecky ha definito la sua gara ai Campionati del Mondo su strada come "perfetta". Mentre molti corridori tagliavano il traguardo a Zurigo tremando per il freddo, le mani intorpidite che a stento riuscivano a stringere le borracce calde offerte dai loro accompagnatori, la campionessa belga sorrideva, festeggiando con un'energia che, se non fosse stata per la determinazione incisa sul suo volto, avrebbe fatto dubitare che avesse appena affrontato una gara estenuante.
La verità è che Kopecky è nata per giornate come queste. Mentre molti archivieranno questo Campionato del Mondo come una delle prove più difficili e miserabili della stagione, lei sembrava assaporare ogni istante di pioggia battente e temperature in caduta libera. Ancora una volta, come già aveva dimostrato sul percorso tecnico dei Mondiali a Glasgow lo scorso anno e sui berghi acciottolati del Giro delle Fiandre in primavera, Kopecky ha confermato che più la gara è dura, più lei eccelle.
Cresciuta sotto cieli grigi e tempestosi vicino ad Anversa, Kopecky ha forgiato il suo talento pedalando sui sampietrini, affinando la sua tecnica nelle curve insidiose e attraversando inverni nei fangosi circuiti del ciclocross. Il tracciato collinare e frastagliato di Zurigo, con strade allagate e condizioni avverse, non è stato altro che un'ulteriore conferma della sua tenacia. Ancora una volta, Lotte Kopecky si conferma la migliore al mondo, un titolo meritato senza alcuna esitazione.
Immagine: Zac Williams/SWpix.com
Se la determinazione e la potenza di Lotte Kopecky nelle condizioni difficili sono da elogiare, oggi la 28enne belga ha impressionato non solo per la sua forza fisica, ma anche per l’intelligenza tattica. A differenza delle discutibili scelte della squadra olandese, impegnata nel tentativo di batterla, Kopecky ha corso i Campionati del Mondo con la sagacia e la lucidità di una vera campionessa.
Mentre cicliste del calibro di Demi Vollering si sono lasciate coinvolgere negli inseguimenti, Kopecky ha mantenuto un profilo basso fino al momento decisivo. Era consapevole che, in quanto campionessa in carica, sarebbe stata sorvegliata da vicino, così ha saputo aspettare. Invece di prendere l’iniziativa troppo presto, ha reagito con tempismo perfetto, seguendo le ruote giuste senza mai sprecare energie inutili. Ha ringraziato la compagna di squadra, Justine Ghekiere, per averla aiutata a gestire la corsa in maniera strategica. Ghekiere si è inserita nella fuga del giorno, permettendo a Kopecky di restare tranquilla nel gruppo senza dover prendere il controllo della situazione.
"Justine è stata fondamentale oggi, era nella fuga con due olandesi, il che mi ha permesso di rimanere calma nel gruppo. Anche quando eravamo in cinque sulla salita più dura, non ho dovuto fare il grosso del lavoro", ha spiegato Kopecky al termine della gara. "Sapere che Justine era ancora davanti mi ha tranquillizzata, sapevo di poter contare su qualcuno."
Kopecky ha sottolineato che la sua vittoria non è stata solo merito delle gambe, ma anche della testa. Nonostante la pressione fosse tutta su di lei, la ciclista belga ha mantenuto una calma imperturbabile lungo i 150 chilometri del percorso, sfruttando abilmente una Demi Vollering affannata, che alla fine ha fatto gran parte del lavoro per lei.
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"La chiave è stata mantenere il sangue freddo, nonostante stessi gelando negli ultimi giri. Ho cercato di non farmi prendere dal panico," ha spiegato Lotte Kopecky. "Quando ho avuto difficoltà sulla salita più lunga, con l'attacco di Demi Vollering, ho cercato di restare calma. Ho dovuto pedalare al mio ritmo, sperando di riuscire a rientrare."
"Il gruppo davanti era forte, e c'era il rischio che collaborassero per restare in testa. Ma non potevo mollare. Ho pensato ad Alec Segaert, che venerdì ha conquistato il bronzo nella gara U23, partendo da una posizione apparentemente compromessa. Quando sono riuscita a rientrare, è iniziata una battaglia mentale: lì è stato fondamentale rimanere lucida e gestire al meglio le energie. Questa vittoria è tutta di testa. Un secondo titolo mondiale consecutivo, incredibile."
Con questo trionfo, Kopecky si è confermata indiscutibilmente la miglior specialista nelle gare di un giorno del ciclismo femminile. Nella sua generazione, nessuna è in grado di affrontare la pressione e le difficili condizioni dei campionati come lei. È il mondo di Kopecky, e il resto del gruppo cerca semplicemente di tenerle il passo. Mentre si prepara ad affrontare la prossima stagione con la maglia iridata ancora sulle spalle, lo sport non potrebbe desiderare una campionessa migliore. In tanti sensi, Kopecky incarna la ciclista perfetta: una lottatrice, un’attaccante e una vincente, capace di brillare in qualsiasi condizione.
Immagine di copertina: Zac Williams/SWpix.com
