La extenuación de Damiano Caruso al cruzar la línea de meta era el resultado de su exhibición en la novena etapa de la Vuelta. El ciclista de Bahrain-Victorious se hizo con la victoria en el Alto de Velefique tras más de 60 kilómetros en solitario. El italiano se desprendió de sus compañeros de fuga en el Collado Venta Luisa, después de dos horas rapidísimas sin que se conformase la escapada. En una jornada donde el calor azotó y en la que Caruso gestionó a la perfección el desgaste de una etapa que acumulaba mucha dureza.
Triunfo de mucho calibre el día que Bahrain-Victorious hizo cambios de cromos en la general: Mikel Landa entró a más de cuatro minutos del líder y Jack Haig (+1'42") se situó cuarto en la general. Una clasificación que, como se esperaba, se aclaró y en la que el Alto del Velefique despejó algunas incógnitas. Primož Roglič y Enric Mas (+28"), que entraron tras Caruso, son los más fuertes de la carrera, mientras que Miguel Ángel López (+1'21"), que se sigue manteniendo tercero, va a ser una pieza fundamental para Movistar dinamitando la carrera.
Por su parte, el conjunto Ineos debe decidir entre un Adam Yates (+2'07") que se muestra muy fuerte y con una actitud ofensiva y un Egan Bernal (+1'52") que hoy cedió más de un minuto. El colombiano ya demostró en el Giro que rinde mejor cuando la temperatura es más baja, por lo que todavía queda mucho recorrido y el calor será menos intenso conforme lleguen las jornada asturianas.
Tras el primer día de descanso la carrera se reanuda con la décima etapa, que abre una segunda semana de la Vuelta a España 2021 con recorridos diseñados para que los especialistas en fugas tengan la oportunidad de brillar. Rincón de la victoria, en la provincia de Málaga, se estrena como llegada en la ronda española tras una jornada predominantemente llana hasta los últimos 25 kilómetros con el Puerto de Almáchar como punto diferencial.
La etapa transcurrirá paralela a la costa desde su salida en Roquetas de Mar. Esta localidad almeriense ha sido meta de la Vuelta en dos ocasiones. La primera fue una jornada al esprint en 2002 en la que se impuso Mario Cipilloni; la segunda, más reciente, Simon Clarke solventó una escapada en 2018. Precisamente, desde ese año Roquetas de Mar es la ciudad que acoge la llegada de la Clásica de Almería a principios de temporada.
Relacionado – Lo que no se vio en televisión - La mirada Maté
Relacionado – El Euskaltel-Euskadi vuelve... si es que nunca se fue
Perfil de la 10ª Etapa
Los primeros 160 kilómetros de la etapa están definidos por una mezcla de terreno llano y quebrado. Se tratan de pequeños repechos que no son puntuables, pero que irán dejando desgaste en las piernas hasta alcanzar los 2.300 metros de desnivel positivo acumulado. Además, la gran mayoría de estos kilómetros transcurren a lo largo de la costa, por lo que podría haber una mayor probabilidad de vientos cruzados.
En la localidad de Torre del Mar, donde se encuentra el sprint intermedio, se produce un cambio de guion en la carrera. La pendiente va en aumento de forma ligera una vez superado Velez-Málaga camino de las primeras rampas del decisivo Puerto de Almáchar (10,9km al 5%). Se trata de una ascensión de una naturaleza similar a la del Balcón de Alicante, aunque sin llegar a esa dureza extrema. El primer kilómetro cuenta con una media del 8,6%, pero los cinco kilómetros siguientes tiene varios tramos de descenso y rampas que no superan el 4%.
Relacionado – Corredores a descubrir en la Vuelta a España
Relacionado – Vuelta a España 2021: previa, recorrido y favoritos
Sin embargo, los últimos 4,5 kilómetros son realmente exigentes con porcentajes que se mantienen constantes por encima del 10% y una media superior al 8%. Sin duda, será el momento en el que se seleccione de forma definitiva la previsible escapada que estará luchando por el triunfo de etapa. Tramo donde podríamos ver algún movimiento entre los favoritos a la general teniendo en cuenta que tan solo quedarían 16,5 kilómetros para la meta, la mayor parte en descenso.
Además, se trata de una bajada en la que si existe intención se pueden generar diferencias sustanciales al ser muy técnico, con constantes curvas cerradas. La confianza será esencial para afrontar este descenso camino del paseo marítimo de Rincón de la victoria. La actitud por parte de Ineos y Movistar está siendo ofensiva, aunque será complicado que esta etapa genere diferencias. Por delante, seguramente se vivirá un desenlace muy apasionante entre los implicados en la fuga.
Favoritos
Chris Hamilton (DSM), Geoffrey Bouchard y Stan Dewulf (AG2R) durante la escapada de la séptima etapa / Fotografía: Gonzalo Arroyo - Getty Images
Se trata de una jornada donde es muy complicado definir un perfil claro de ciclista que podría optar al triunfo. Comienza la segunda semana y aunque todavía queda terreno por delante, el nerviosismo por conseguir una victoria va en aumento. Las oportunidades escasean y estas etapas con tantas alternativas se hacen primordiales para los equipos que no cuentan con un dominador concreto y donde el olfato ganador se hace esencial.
El conjunto AG2R-Citröen ha conseguido un triunfo tanto en el Giro como en el Tour este año 2021. En la Vuelta todavía no han sido grandes protagonistas de carrera a pesar de infiltrarse en la durísima escapada camino del Balcón de Alicante. El equipo francés presenta dos bazas interesantes para jugarse la victoria con Clement Champoussin y Geoffrey Bouchard, maglia azzurra de la pasada corsa rosa.
Una circunstancia similar para el conjunto Cofidis. Llega un terreno propicio para los escuadra que presentaron en la Vuelta y deberían buscar entrar en la batalla por las victorias de etapa. La dupla francesa Rémy Rochas y Guillaume Martin se complementa con la figura de Jesús Herrada. El conquense logró el triunfo en 2019 en Ares de Maestrat y el recorrido de la décima etapa se adecúa perfectamente a sus características.
En su primera temporada en el WorldTour, Andreas Kron ha demostrado que tiene un nivel excelente y cuenta con la capacidad innata de saber moverse en las fugas. Ya estuvo escapado en la séptima jornada y este 2021 cuenta con victorias en la Volta a Catalunya y la Vuelta a Suiza. El ciclista de Lotto-Soudal supera bien los puertos cortos y tiene una gran punta de velocidad en caso de que la etapa de decida en un grupo reducido.
Por su parte, el equipo Astana debe vigilar a Aleksandr Vlasov en los momentos decisivos, pero cuenta con un bloque de grandes cazaetapas que podrían tener libertad para moverse en un día con este recorrido. Omar Fraile, con su maillot de campeón de España, Ion Izagirre o el propio Alex Aranburu son corredores muy resolutivos.
Otros ciclistas con opciones de brillar en la escapada sería Odd Christian Eiking (Intermarché), Rudy Molard (Groupama-FDJ) o Mauri Vansevenant (Deceuninck).
Imagen de cabecera: Unipublic / Charly López
