El Tour de Francia Femmes avec Zwift 2023 arranca este domingo 23 de julio en Clermont-Ferrand y será la segunda edición que organiza Amaury Sport Organisation (A.S.O.) con este formato de ocho etapas y la misma estructura que la prueba masculina. Desde 2014, el pelotón femenino tuvo que conformarse con La Course by Le Tour de France, una carrera de un solo día, pero a partir del año pasado A.S.O. apostó por consolidar el regreso del Tour femenino y que se estableciera como la prueba de referencia en el calendario femenino de vueltas por etapas.
Y supuso la vuelta del Tour al ciclismo femenino porque ya en 1984 se disputó la que realmente fue la primera edición de la carrera. Un total de dieciocho días de manera simultánea a la prueba masculina, pero con unas etapas más cortas en cuanto a distancias. La estadounidense Marianne Martin fue la primera ciclista en conseguir el maillot amarillo. Sin embargo, la organización no consideró mantenerla en el tiempo y tan solo cinco años después, en 1989, se disputó la última edición. Desde entonces, y hasta 2009, se celebraron varias pruebas, fuera del paraguas de A.S.O., como el Tour Cycliste Féminin, que más tarde pasó a llamarse Grande Boucle Féminine Internationale.
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Este 2023, en el último año como ciclista profesional, la neerlandesa Annemiek van Vleuten (Movistar Team) intentará revalidar el título que logró la temporada pasada con casi cuatro minutos de ventaja. La Campeona del Mundo tendrá el aliciente de tratar de completar un triplete histórico ganando las tres grandes vueltas en un mismo año. Segunda en 2022 fue, precisamente, la gran favorita a esta edición: Demi Vollering (SD Worx). La también ciclista neerlandesa demostró que podía ser una candidata en jornadas montañosas y en la pasada edición de la Vuelta a España lo confirmó con su victoria en Lagos de Covadonga. Ha sido la gran dominadora del año y en el Tour tratará de conseguir el triunfo en la general, algo que se le escapó por tan solo nueve segundos en la ronda española.
Recorrido del Tour de Francia femenino 2023
El pelotón femenino recorrerá 956 kilómetros en una diagonal que conduce desde el corazón del Macizo Central hasta los Pirineos. Un recorrido que este 2023 tendrá una salida independiente y no comenzará en los Campos Elíseos coincidiendo con la última jornada de la ronda masculina. La inclusión de una contrarreloj como colofón y el ascenso al Col du Tourmalet en la penúltima etapa serán los momento clave para decidir la batalla por el maillot amarillo tras varios días destinados tanto a velocistas como a las ciclistas más versátiles.
Etapa 1 | Clermont-Ferrand - Clermont-Ferrand | 123,8 km (23/07)
El Tour de Francia femenino comienza con una etapa predominantemente llana a través del departamento de Puy-de-Dôme, pero con un final abierto en la batalla por el primer maillot amarillo. Los últimos kilómetros, desde el esprint intermedio, encadenan varios repechos suaves antes de que el pelotón se enfrente a la Côte de Durtol (1,7 km al 7,2 %), que se corona a tan solo 9 km de meta. El descenso por el barrio de Chamalières será tortuoso, por lo que si una ciclista o un grupo consigue abrir un pequeño hueco podrán disputar la primera victoria de etapa y, por tanto, el liderato de la carrera.
Etapa 2 | Clermont-Ferrand - Mauriac | 151,7 km (24/07)
El Macizo Central hace acto de presencia en una segunda jornada en la que las favoritas a la general podrían comenzar a marcar territorio. Se trata de una etapa que comienza con una ascensión de 4 km al 7,1% y mantiene la dinámica ascendente hasta el Col de Guéry a través del Parque Natural Regional de los Volcanes de Auvernia y las cotas de Mont Dore (1,3 km al 6,6%) y Stèle (1,8 km al 5,1%). Tras un largo tramo favorable, regresa el terreno escarpado alrededor de Mauriac con hasta cuatro cotas puntuables. La última, la Côte de Trébiac (3,4 km al 5,8%, y máximas por encima del 10%), se corona a 1,5 km y enlaza con los 500 metros finales en suave ascenso hacia la línea de meta.
Etapa 3 | Collonges-la-Rouge - Montignac-Lascaux | 147,2 km (25/07)
La tercera etapa se presume como la primera oportunidad clara para que las velocistas se jueguen el triunfo parcial. El recorrido no será ni mucho menos llano, sino que los primeros 92 kilómetros son bastante ondulados y acumulan hasta cinco cotas con porcentajes que oscilan entre el 4% y el 6%. Sin embargo, la dureza de estas ascensiones no parece suficiente para descolgar a las esprinters y el último tercio de la etapa será más llevadero camino de la meta situada cerca del yacimiento prehistórico de las cuevas de Lascaux.
Etapa 4 | Cahors - Rodez | 177,1 km (26/07)
La cuarta etapa será la más larga de esta segunda edición del Tour de Francia femenino avec Zwift, con un recorrido de 177 kilómetros entre los departamentos de Lot y Aveyron. Será una jornada en dos fases, con un primer tramo de 130 kilómetros más suave, salvo dos pequeñas cotas como Crayssac (2,3 km al 4,8%) y Falgeyras (3 km al 4%). A partir del esprint intermedio el escenario cambia y se adentra en un terreno mucho más exigente en la que se encadenan tres duras ascensiones, especialmente la Côte de Lavernhe, que se corona a menos de 10 km, con rampas que llegan hasta el 8%. Los últimos 600 metros en Rodez suponen un final explosivo del 8,6% y máximas del 13% hasta la meta.
Etapa 5 | Onet-le-Chatêau - Albi | 126,1 km (27/07)
La quinta jornada presenta un perfil que podría abrir la posibilidad a que una fuga de ciclistas potentes puedan sorprender al pelotón, especialmente por el tramo central con varios repechos y cotas exigentes, algunas incluso llegando al 9%. Estas subidas alrededor de las poblaciones de Najac y Laguépie pueden ser el trampolín para tratar de evitar una volata en Albi. Sin embargo, las oportunidades para las velocistas no son muy abundantes y los equipos buscarán controlar cualquier intento de fuga en los 24 kilómetros finales en los que el pelotón puede rodar a una gran velocidad.
Etapa 6 | Albi - Blagnac | 122,1 km (28/07)
La sexta etapa será la segunda más corta en esta edición del Tour femenino y, además, la última oportunidad de las esprinters de luchar por el triunfo parcial con un final ideal para batirse en duelo en la recta de meta de 1.100 m en Blagnac, en las inmediaciones de Toulouse. Pero aunque el perfil no tiene excesivas complicaciones, el pelotón deberá superar varias cotas y, sobre todo, la atención se centrará en los últimos 20 kilómetros con la posibilidad de que el viento genere abanicos y una emboscada imprevista en la interminable recta que sale de la ciudad de Grenade hasta la meta.
Etapa 7 | Lannemezan - Col du Tourmalet | 89,8 km (29/07)
Etapa reina y decisiva en la lucha por el maillot amarillo. Será una jornada muy corta en los Pirineos, tan solo 90 kilómetros, pero el pelotón femenino deberá afrontar los dos puertos más escalados en la historia del Tour de Francia, el Col d’Aspin y el Col du Tourmalet. Tras un inicio suave en la puerta de entrada de la cordillera pirenaica, el terreno montañoso se adueña de la jornada en los últimos 40 kilómetros con este encadenado icónico y el final, por sexta ocasión, de una carrera en la cima del Tourmalet. El puerto se abordará a través de la vertiente de Sainte-Marie-de-Campan y La Mongie, con más de 17,5 km al 7,5%. Parece inevitable que la dureza de esta ascensión no sea la encargada de dictar a la ganadora del Tour de Francia femenino 2023.
Etapa 8 | CRI Pau - Pau | 22,6 km (29/07)
Este año el Tour femenino concluye con una contrarreloj individual en la ciudad de Pau. El recorrido de 22 kilómetros comienza con un primer tramo llano que conecta con la población de Gan, donde se inicia una subida de 1,8 km al 5,5%, con un primer kilómetro por encima del 7%. Desde ese punto, el regreso hasta Pau se realiza por una carretera sinuosa en la que la destreza sobre la bicicleta de contrarreloj para mantener una buena velocidad constante podrá marcar las diferencias. Ya en Pau, los últimos 600 metros hasta la línea de meta presentan una ligera tendencia ascendente en torno al 5%. Será difícil que la carrera llegue muy abierta a la jornada final, pero una contrarreloj siempre aporta un punto de suspense.
Imagen de cabecera: Thomas Maheux / A.S.O.
