La segunda semana del Tour de Francia ha sido la antítesis del espectáculo vivido en los primeros días. Aunque ha explotado la pequeña burbuja en la que estábamos sumidos, lo cierto es que han resistido pequeños destellos de brillantez con Wout Van Aert en el Ventoux, el ciclismo vintage de Bauke Mollema y, especialmente, la cita de Mark Cavendish con la historia de la ronda gala.
En gran parte, esta vuelta a la tranquilidad ha sido por el desgaste, el ritmo inicial y la superioridad de Pogačar, que ha mermado la confianza del resto de implicados en la clasificación general. Tan solo Jonas Vingegaard, en la jornada del Mont Ventoux, abrió una pequeña brecha a la esperanza dejando la primera muestra de debilidad en el ciclista esloveno, aunque en Andorra volvió a vivirse la tónica habitual entre los favoritos: igualdad máxima.
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La gran duda de esta tercera semana será saber si alguno de implicados en la lucha por el podio buscarán explotar la carrera con algún ataque desde lejos tratando de dar un vuelco a la general, que se ha mantenido prácticamente inamovible desde Tignes.
Entre Rigoberto Urán (+5'18"), segundo, y Wilco Kelderman (+6'26"), sexto, continúa habiendo menos de un minuto de diferencia, con Jonas Vingegaard (+5'32"), Richard Carapaz (+5'33") y Ben O'Connor (+5'58") intercalados. Tan solo Enric Mas (+7'11"), octavo, se ha descolgado tras una jornada aciaga en el doble paso por el Mont Ventoux. En un ciclismo tan igualado, las tácticas de equipo con ataques lejanos serán vitales para que se produzca algún cambio sustancial.
El recorrido
Los Pirineos dictarán sentencia en el Tour de Francia antes de la contrarreloj final de 31 kilómetros. Dos llegadas en alto, en el Col du Portet y Luz Ardiden —previo paso por el Tourmalet— cerrarán la ronda gala antes del paseo triunfal por los Campos Elíseos.
Tour de Francia 2021 - Etapa 16 (El Pas de la Casa - Saint-Gaudens 169km) | 13/07
La batalla de los Pirineos continúa, pero este podría ser un "día de descanso" para los favoritos de la general. El Col de la Core y el Col du Portet-d'Aspet tienen pendientes exigentes, pero están demasiado lejos de la línea de meta como para que se produzcan ataques significativos. El terreno invita a que se produzan emboscadas desde lejos, pero el desgaste acumulado podría ser un elemento de moderación. Una nueva oportunidad para la escapada, quizás...
Tour de Francia 2021 - Etapa 17 (Muret - Col du Portet 178,4km) | 14/07
¡Un final en alto! En el Tour son escasos, pero las últimas rampas de esta etapa serán cruciales. El Col de Peyresourde y el Col d'Azet tendrán el papel de minar las piernas. El verdadero espectáculo será el Col du Portet, segunda ocasión que el Tour de Francia visita esta ascensión tras 2018. Sus 16 km al 8,7% y más de 2.200 metros de altitud dejarán diferencias más que considerables. La igualdad que impera entre los aspirantes al podio debería virar hacia la valentía tratando de asentarse y, porqué no, dar un vuelco a la general.
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Tour de Francia 2021 - Etapa 18 (Pau - Luz Ardiden 129,7km) | 15/07
La última jornada de montaña del Tour de Francia 2021. El Col du Tourmalet, donde Thibaut Pinot ganó en 2019, será el preludio en esta ocasión. Le sigue la subida final a Luz Ardiden, que vuelve a la ronda gala después de 10 años. No hay excusas, es la última oportunidad de los escaladores puros como Richard Carapaz, Enric Mas o Ben O'Connor para sacar una renta suficiente para poder defenderse en la contrarreloj final. Será una etapa supeditada a las diferencias del día anterior, pero también puede provocar explosiones severas entre los favoritos.
Tour de Francia 2021 - Etapa 19 (Mourenx - Libourne 207km) | 16/07
Sorprende, pero la organización del Tour de Francia apuesta por una jornada “tranquila” y larga, con más de 200 kilómetros, antes del colofón final. Será una nueva oportunidad para los pocos velocistas que siguen en liza antes de París. El atractivo de la etapa estará claro: ¿Conseguirá Mark Cavendish la 35ª victoria? Para los hombres de la general, será un día para guardar y conservar fuerzas de cara al esfuerzo definitivo.
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Tour de Francia 2021 - Etapa 20 (CRI Libourne - Saint-Émilion 30,8km) | 17/07
La jornada que puede dar un vuelco total a la general dependiendo de las diferencias establecidas. Será el momento para aferrarse a lo logrado hasta este día o salir victorioso en una disciplina como la batalla contra el tiempo. La batalla por el podio habrá despejado varias dudas en las jornadas anteriores, pero ciclistas como Jonas Vingegaard, Rigoberto Urán, Alexey Lutsenko y el propio Tadej Pogačar podrían estar incluso en la batalla por la etapa. En estas situaciones, prima más la fuerza que la propia capacidad en esta disciplina, por lo que podría depararnos alguna sorpresa. La meta de Saint-Emilion dictaminará el ganador y los puestos de honor del Tour de Francia 2021.
Tour de Francia 2021 - Etapa 21 (Chatou - Paris Champs-Élysées 117,5km) | 18/07
El esprint más prestigioso del ciclismo. El paseo triunfal en los Campos Elíseos es, también, uno de los momentos marcados a fuego en todos los grandes velocistas del pelotón. El año pasado Sam Bennet se hizo con la victoria vestido con el maillot verde, un hecho que querrá repetir Mark Cavendish en esta edición, con permiso del resto de rivales.
Perfiles de las etapas vía Tour de Francia
Foto cabecera: Daniel Hughes
