Mads Pedersen no tiene pelos en la lengua para hablar de las secuelas de su caída a más de 60 km/h en A través de Flandes. "Me cuesta mucho dormir. El cuerpo está dolorido, las heridas se enganchan en tu 'jodida' ropa interior y en las sábanas de la cama. Es una molestia constante y, por desgracia, no te curas en tres días. El cuerpo no está perfecto", admitía el danés en la rueda de prensa previa al Tour de Flandes. El ciclista de Lidl-Trek confiesa que no se encuentra al 100% y que, por tanto, debe empezar la carrera “con una mentalidad diferente”.
La repercusión de esa catastrófica caída se ha extendido por todo el pelotón; y ha sido como una especie de puñal clavado a traición para gran parte de los aficionados. La mala fortuna se cebó con un Wout van Aert que se despidió de sus sueños en Flandes y Roubaix (veremos si también el Giro d’Italia) mientras era trasladado en camilla en ambulancia a Herentals. Los dos compañeros de Pedersen, Alex Kirsch y Jasper Stuyven, también vieron cómo se les escapaba su temporada de clásicas en aquella solitaria, amplia y rápida carretera descendente a las afueras de la ciudad de Ronse.
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Tanto el luxemburgués como el belga sufrieron las peores consecuencias de una caída en la que el propio Pedersen subraya que fue un afortunado. “Caer contra el suelo a esa velocidad siempre es doloroso y no es la preparación ideal para Flandes, pero podría haber sido mucho peor. En estos momentos podría haber estado en el hospital o en la sala de operaciones junto a muchos de mis compañeros o rivales. En cierta manera, estoy bastante contento de poder seguir compitiendo y estar en la batalla por la victoria”, insistió.
(Fotografía: Zac Williams / SWPix)
El ciclista danés podrá tomar la salida en Amberes este domingo, pero deberá enfrentarse a los muros y adoquines de Flandes Oriental sin dos de sus compañeros clave. De hecho, Stuyven se había convertido esta campaña de clásicas en una pieza fundamental en la estrategia del conjunto Lidl-Trek. Este 2024 el belga había recuperado la frescura, ambición y solidez de temporada anteriores, que se certificó con su fantástica segunda posición en la E3 Saxo Classic. Disponer de dos bazas para proponer y jugar al ataque permitió desgastar a Mathieu van der Poel en Gante-Wevelgem y sería esencial en ‘De Ronde’.
"Es un fastidio que hayamos perdido a dos ciclistas como Jasper y Alex. Alex es super importante para el posicionamiento y conoce muy bien estas carreteras. Por supuesto, tenemos a Tim [Declercq], Otto [Vergaerde] y Eddy [Theuns] que recorren estas carreteras a diario, pero un integrante más habría estado genial", comentó Pedersen antes de reconocer que echará de menos a Stuyven. "Lo siento mucho por Jasper —continuó— porque había vuelto a encontrar un punto de forma sensacional de cara a Flandes y no se merecía acabar en el suelo con una clavícula rota, como tampoco Wout. Vamos a notar mucho su ausencia”.
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Hasta el momento, el bloque del Lidl-Trek ha impresionado por su capacidad para tomar la iniciativa y animar muchas de las clásicas. Incluso algunos analistas, profesionales y aficionados llegaron a compararlo con el rendimiento y la astucia competitiva del Quick-Step, un tanto desdibujado últimamente en esta faceta. Sin embargo, las cicatrices de la caída, en forma de magulladuras o ausencias notables, podrían cambiar la narrativa del equipo en este Tour de Flandes y dejarse llevar por los acontecimientos que se desarrollen en carrera en lugar de asumir el control.
Mads Pedersen no es partidario de asumir este pensamiento, pues sostiene que esa sería la opción equivocada. "No creo que fuera inteligente cambiar nuestra forma de correr. Tenemos muy buen ritmo y nos gusta correr así. Aún tenemos que trazar un plan e intentaremos hacer nuestra carrera, luego veremos cómo reacciona el cuerpo”, expresó con ambición el ciclista danés. "Una cosa es segura —prosigue— va a ser, perdón por la palabra, una carrera jodidamente dura, no sólo porque tengo algunos moratones y el cuerpo dolorido, sino también porque intentaremos anticiparnos para tratar de llevar la carrera hacia nuestro terreno"
Mads Pedersen exprime a Mathieu van der Poel en el Kemmelberg durante la pasada Gante-Wevelgem (Fotografía: Zac Williams / SWPix)
En este sentido, Pedersen señaló a corredores como Toms Skujiņš, que terminó segundo en Strade Bianche, o Jonathan Milan para enfatizar en la idea de que Lidl-Trek aún tiene buenas cartas que jugar para tratar de tambalear el favoritismo de Van der Poel. Además, el danés añadió que batir al Campeón del Mundo en un precioso mano a mano para conseguir su segunda victoria en la Gante-Wevelgem le ha liberado en esta temporada de clásicas: "Enfrentarme a Mathieu en ese final se agradece, fue súper bonito y lo disfruté mucho aunque también fue súper, súper exigente. Sé que no es un Monumento, pero de cara a Flandes, no existe esa presión extra de tener que rendir sin protección”.
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El ciclista de Lidl-Trek descartó estar totalmente recuperado para Flandes, pero agregó que estará "listo al 100% para Roubaix", una carrera en la que también aspira a la victoria. Los muros adoquinados flamencos serán el juez definitivo del impacto en el rendimiento de sus lesiones, pero aunque la sensación es que el relato se ha puesto en su contra, Pedersen es consciente que en una prueba como ‘De Ronde’ todo puede suceder: “Si todo sale a mi favor, todavía es posible. Es un 50/50", afirmó.
Foto de cabecera: Lidl-Trek
