La compañía americana SRAM nunca ha tenido miedo de innovar desde que irrumpió en el mercado con su primer grupo de carretera a principios de la década de los años 2000. Siempre ha sido una marca ambiciosa y agresiva en lo que se refiere al lanzamiento de nuevos componentes. Presentó un formato totalmente inalámbrico, el eTap, antes que sus competidores, adoptó las configuraciones 1x en bicicletas de carretera y apostó por el cambio a los frenos de disco. También fue una de las pioneras con el lanzamiento de componentes específicos para gravel.
La marca americana ha presentado este 2023 el nuevo SRAM Force AXS, un grupo premium preparado tanto para el rendimiento competitivo como para los ciclistas amateurs, con un rendimiento y un confort mejorados en comparación a modelos anteriores. La marca ha desarrollado su grupo Force con la idea de aumentar las capacidades en el ciclismo de carretera de alto rendimiento, pero también para implementarlo de manera efectiva en el ciclismo todoterreno y de grava.
Este nuevo modelo incluye mejoras en la ergonomía del cambio, el sistema de cambio delantero, la aplicación AXS, la adición de una tercera combinación de tamaño de plato y un medidor de potencia basado en el eje, así como una revisión completa de la estética habitual del grupo Force.
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Ergonomía del cambio mejorada
La estructura del nuevo grupo SRAM Force AXS presenta una forma mejorada, más pequeña y con un agarre más estrecho. La iteración anterior tenía un diseño mucho más voluminoso, con una sección superior más alta y una mayor distancia entre el cambio y el manillar. Sin embargo, este modelo cuenta con una campana más corta y una forma más compacta después de que SRAM haya eliminado la función de ajuste del contacto de la pastilla que antes se encontraba en el cambio. Esta nueva ergonomía proporciona una mayor comodidad, especialmente en las salidas largas, reduciendo el entumecimiento o la fatiga en las manos.
El alcance de las manetas de cambio se puede ajustar y personalizar mediante una llave Allen de 2,5 mm. Esta característica permite tener el manillar y las capuchas en la posición aerodinámica deseada, sin que eso dificulte alcanzar las manetas de freno. Las cubiertas tienen un buen agarre que reduce el riesgo de que las manos puedan resbalarse en caso de rodar sin guantes.
Por otro lado, las levas de cambio están confeccionadas con un material texturizado que facilita su tacto incluso con guantes gruesos en invierno y el tamaño favorece que nunca se pierda la posición del botón cuando vas a cambiar de marcha. También se ha mejorado el enrutamiento de los dedos y se han eliminado zonas donde antes existía el riesgo de tirar de la maneta de freno hacia el manillar.
Otra mejora de los nuevos mandos Force es la eliminación de los puertos auxiliares, que se han sustituido por la opción de añadir pulsadores inalámbricos. Mientras que en otros modelos de SRAM Force tan solo había un mando auxiliar por control, ahora es posible añadir hasta seis nuevos mandos satélite (blips) por grupo que se pueden personalizar y configurar según el tipo de conducción que se realice a través de la aplicación AXS.
Rendimiento del cambio y opciones de velocidades
Uno de los elementos de la iteración anterior del grupo SRAM Force que más reacciones negativas despertó fue el rendimiento del cambio delantero. Tras los problemas reportados por los consumidores con el desviador delantero que empujaba la cadena fuera del plato grande, SRAM ha rectificado esta circunstancia.
Para ello, incorpora platos totalmente mecanizados de estilo integrado, similares a los platos SRAM Red, y que, según afirman desde la marca americana, mejoran la rigidez, la velocidad y la precisión del cambio delantero. La versión del plato con medidor de potencia tiene una unidad de potencia integrada en los platos, lo que según la marca americana proporciona al plato un peso total más ligero que el que tendría con un medidor de potencia externo y un análisis más exacto que no se ve afectado por la temperatura.
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El nuevo grupo Force AXS también incluye una amplia gama de opciones de velocidades que se pueden utilizar con dos desviadores traseros diferentes. El desviador Force AXS 36T Max es compatible tanto en 2x como en 1x con cassettes de 10-28 a 10-36T El cambio Force XPLR AXS está diseñado específicamente para una configuración 1x y funciona con cassettes de 10-36 y 10-44. Los platos y bielas Force AXS vienen con platos dobles integrados en una nueva combinación de platos de 50/37, así como las combinaciones anteriores de 48/35 y 46/33. También hay una versión Wide con 2x y cassette 43/30, con platos no integrados en una araña de 94 mm BCD.
Para aquellos que prefieren una configuración 1x, SRAM también ofrece opciones con el nuevo grupo Force AXS, con platos de montaje directo en 36, 38, 40, 42, 44 y 46 y montaje directo 1x Aero en 48 y 50. La marca afirma que quiere facilitar a los ciclistas diferentes opciones y posibilidades de elección para carreras de critérium, gravel o todoterreno. Asimismo, explica que busca la mayor facilidad a la hora de medir la potencia, por lo que ha introducido en la gama un medidor de potencia de brazo de biela SRAM Force AXS que se puede añadir fácilmente a cualquier bicicleta.
Para terrenos extremos, el nuevo grupo Force AXS y los platos y bielas 1x se pueden combinar con un cambio trasero Eagle AXS, un casete Eagle 10-50T o 10-52T y una cadena Eagle para obtener un cambio 1x más ancho que SRAM denomina configuración "Mullet".
En cuanto al cambio trasero, este nuevo grupo Force AXS ofrece dos opciones. La primera es un monoplato estándar que es compatible con transmisiones 1x y 2x y puede usarse para carretera, ciclocross o gravel, y la segunda es un cambio trasero XPLR AXS específico para gravel. El desviador estándar incorpora el amortiguador de fluido Orbit de SRAM, cuyo objetivo es mantener la cadena bajo control y la transmisión silenciosa y segura. El cambio trasero SRAM Force AXS XPLR es específico para 1x y se puede utilizar con cassettes 10-44 XPLR y 10-36.
Conectividad y aplicación AXS
La parte AXS del nombre de los grupos de SRAM hace referencia a su conectividad Bluetooth con la app de la marca americana para smart phones. La presentó por primera vez en 2019 como un mecanismo que permitía a los usuarios personalizar sus grupos para alinearlos con sus preferencias personales. Desde entonces, SRAM explica que la ha ido perfeccionando constantemente, incluyendo un tiempo de inicio más rápido y una mejor interfaz de usuario. De la misma manera, SRAM también ha introducido una nueva solución para cargar las baterías con un cargador de cuatro vías. Es decir, a través del mismo cargador alimentado por USB-C se pueden ajustar hasta cuatro baterías.
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A través de la aplicación, los ciclistas pueden crear perfiles de bicicleta, configurar y alinear los cambios, actualizar el firmware, consultar el estado de la batería, personalizar componentes y modificar la funcionalidad de la misma, por lo que se puede optar por cambiar automáticamente el plato delantero para asegurar que la transmisión sea siempre lo más eficiente posible. También permite asignar señales y controles inalámbricos.
Además, después de la marcha, se puede consultar el diagnóstico de la marcha, incluida la potencia, un mapa de calor y ver en qué marcha se ha pasado más tiempo. Esto permite decidir el tamaño óptimo de plato y cassette y supone una herramienta útil para decidir cuáles son las mejores relaciones de cambio para cada caso particular.
Estética elegante y colorido arcoíris
Aunque el rendimiento es lo que la mayoría se pregunta e intenta indagar si decide cambiar el grupo de la bicicleta, la estética también desempeña un papel importante. Por ello, el equipo de diseño de la marca SRAM se ha centrado en mejorar este aspecto durante el desarrollo del nuevo grupo Force AXS, creando nuevos gráficos y colores. Aunque la estética es siempre una cuestión de opiniones. Los logotipos son ahora más pequeños y más elegantes, mientras que el acabado gris apagado del anterior grupo Force ha sido sustituido por un brillante resplandor oscuro que cobra vida bajo el sol. Los propios logotipos parecen plateados cuando no están a la luz, pero tienen una cualidad iridiscente con la que emiten un espectro arcoíris de colores cuando les da la luz del sol.
En este sentido, SRAM también ofrece, por primera vez, un cassette y una cadena de esta tonalidad como parte de su grupo de carretera. Este modelo se lanzó en su momento para las bicicletas de montaña y en el pasado tan solo se creó para los campeones del mundo de carretera. Sin embargo, ahora puede adquirirlo cualquiera que desee actualizar su grupo. Este nuevo diseño utiliza una cadena y cassette SRAM de nivel Red en 10-28 y 10-33, pues la marca explica que estos componentes están mecanizados de una forma que facilita la aplicación del acabado arcoíris.
*Más información en sram.com
