"Imagino que en un Mundial el ambiente siempre es especial, pero siendo Flandes está especialmente lleno en todo el recorrido, niños saliendo de los colegios para vernos entrenar... Sobre todo a los que hecemos un Mundial por primera vez, es lo que más nos ha impresionado", explica el catalán Pau Miquel (Sant Quirze del Vallès, 2000), uno de los cinco ciclistas con los que ha selección española sub23 disputará este viernes por la tarde la prueba en ruta del Mundial de Flandes 2021. Además, con un aspecto no tan habitual: aspiran a todo.
El reciente medallista en el Europeo de Trento, Juan Ayuso —ya de sobra conocido por su precocidad y fichaje por UAE Team Emirates, con victoria en el Baby Giro con dieciocho años por el camino—, su futuro compañero de equipo en el equipo Kern Pharma Raúl García Pierna, todo un representante de Euskaltel-Euskadi en la Vuelta a España como Xabier Mikel Azparren y el flamante fichaje de Trek-Segafredo, el también catalán Marc Brustenga, completan un equipo que representa, la que, para muchos, es una de las mejores generaciones de ciclistas españoles sub23 en muchos años.
La selección española sub23 en la imagen, con Igor Arrieta, Juan Ayuso, Xabier Mikel Azparren, Marc Brustenga, Raúl García Pierna y Pau Miquel en la presentación del Europeo, ha sido una referencia este 2021 / Imagen: RFEC
"Tenemos las ideas claras"
"Estar aquí es un orgullo. Hay muchísimos corredores de mucho nivel en el panorama sub23 actual que optan a estas plazas, y que tú seas uno de los cinco elegidos significa que el trabajo ha estado bien hecho y de algún modo es una recompensa", explica a la llamada de VOLATA el catalán, este año dominador de la Copa de España amateur con el Equipo Lizarte, ganando su prueba más emblemática como es el Memorial Valenciaga. "Puede que no sea el recorrido que mejor se nos adapta porque, durante el año, no estamos tan habituados a correr este tipo de carreras, y se puede notar. Lo que seguro que vamos es sin ningún tipo de miedo. Tenemos las ideas muy claras y sabemos que podemos estar de tú a tú con las selecciones más potentes. Entiendo que Juan Ayuso será una referencia, inevitablemente, aunque también puede ser un muy buen perfil para Marc [Brustenga], si tiene un buen día".
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Corredor polivalente, Miquel ha demostrado cualidades escaladoras para sumar sus más importantes logros que le han llevado a ganarse el salto profesional en 2022, pero la participación en un recorrido como el de Flandes no es para nada una mala noticia. "A mí me gusta mucho este perfil de carrera, lo disfruto mucho. Seguramente lo ideal para este tipo de recorridos son corredores de 1,90 m y 80 kg, pero son recorridos que dan mucho juego. Ya hice la París-Roubaix con la selección júnior y me quedó un buen sabor de boca, y el gusanillo no se ha ido", sonríe después de haber reconocido el recorrido el día antes de la prueba junto a los miembros de la selección élite, que disputarán la carrera reina el domingo.
Una verdadera clásica
Este viernes por la tarde será el turno de los sub23, que cuenta con un recorrido muy sinuoso de 161 kilómetros entre Amberes y Lovaina en el que, a base de pequeñas cotas —"un recorrido muy de clásica, que tiene mucho llano y un sinfín de repechos de 500 m, 700 m, 1 km, algunos con pavé... Que se van acumulando", en palabras del mismo Pau Miquel— se llega a los 1.000 metros de desnivel acumulado. Dos circuitos diferenciados, el de Lovaina (que se hará en la primera mitad de carrera y que será decisivo con dos vueltas y media en la resolución de carrera) y el llamado Flandrien, con paso por Overijse, Tervuren o Huldenberg, harán la selección.
"Hay selecciones que se pasan todo el año haciendo este tipo de carreras y que ellos pueden ser algo más la referencia al igual que lo fuimos nosotros en el Europeo. Selecciones como Bélgica o Holanda pueden marcar el ritmo de la carrera, y seguro que en la primera mitad veremos si habrá que tener mucha presencia en los cortes o se apostará por algunos corredores en concreto", explica sobre la posible táctica de carrera. El corredor del Lizarte fue uno de los encargados en el Europeo de Trento de controlar la carrera trabajando para Juan Ayuso, que acabó sumando el bronce en la victoria del belga Thibau Nys, hijo del histórico ciclocrossman.
Salir a ganar
Finalizado el Campeonato de Europa con un trabajo 10 de todo el #teamESPciclismo y el 🥉 puesto de @juann_ayuso 🇪🇺🇮🇹
— Pau Miquel Delgado (@pamide_00) September 11, 2021
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📸: @paolopennimartelli grazie amico🤍 pic.twitter.com/rXTVSQmsdI
"En el Europeo tuvimos una experiencia muy satisfactoria, donde teníamos muy claro que queríamos hacer la carrera muy dura pensando en las opciones de medalla tanto de Ayuso como Raúl [García]. En el caso de Marc o mío nos tocó el papel de hacer la carrera dura desde el kilómetro zero y, al final, es un trabajo que, cuando se tienen las ideas claras, se coge con muchas ganas y tener un resultado importante es una gran satisfacción —apunta el catalán—. Aunque en Bélgica la carrera sea diferente, salimos con la misma mentalidad de dar lo mejor de nosotros para tratar de ganar la carrera".
Miquel también comenta que "son selecciones de pocos números, mañana somos 5, y si se quieren guardar las balas de Ayuso y Raúl sabemos cuál es el papel que nos toca al resto. Aquí es importante el papel de la dirección desde el coche, para tomar las decisiones adecuadas y saber leer la situación de carrera". Se prevé una jornada en la que nombres como las del belga Florian Vermeersch, ya profesional con Lotto-Soudal, o el neerlandés Marijn van den Berg, triple ganador de etapa en el Tour de l’Avenir, toman fuerza.
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Un reto importante para un grupo de la selección española sub23 que cada vez se ve más en el foco con este grupo tras una temporada 2021 donde se ha subido al podio del Tour de l’Avenir con Carlos Rodríguez y en el Europeo de Trento con Juan Ayuso. "La verdad es que el ambiente es muy bueno. Cada vez el ciclismo es un deporte de gente más joven y, a pesar de su juventud, gente como Ayuso o Raúl son gente que tienen mucho nivel y que corriendo internacionalmente ya están delante. Ha sido un año muy bueno y eso como grupo se nota, y también es importante ver que son corredores que ya son referencia para los que vienen".
Pau Miquel durante la inspección del recorrido del Mundial de Flandes de sub23. Fotografía: RFEC
¿Una presión extra? "Por encima de todo, tengo muchas ganas de correr y de vivir esta experiencia. Sentiría más la presión si fuera una prueba que fuera decisiva para entrar en la selección o ser profesional, en este caso se trata de disfrutar, y el resultado nunca se sabe", apunta finalmente Pau Miquel. Con veintiún años recién cumplidos el pasado mes de agosto, prácticamente supera la media de un grupo que está destinado a llevar sus nombres en las más importantes citas del pelotón internacional, empezando por su particular pica en Flandes.
Fotografía de portada: RFEC
