Cannondale ha reinventato, ridisegnato e rilanciato il suo modello SuperX con l’obiettivo dichiarato di dominare il mondo delle gare gravel.
“Essenziale, ottimizzata e progettata per la vittoria, la SuperX è la compagna ideale per inseguire il podio e battere i propri record personali, ovunque: dal Kansas ai Mondiali, fino ai campionati locali del giro di mezzogiorno", afferma il marchio statunitense.
Si potrebbe sostenere che Cannondale abbia già compiuto passi significativi verso il dominio del mondo delle gare gravel, grazie alla presenza di Lachlan Morton nel suo team. Lo scorso anno, l'imprevedibile ciclista australiano ha portato la SuperSix EVO SE alla vittoria all'Unbound, registrando il tempo più veloce di sempre. Tuttavia, Cannondale afferma che la nuova SuperX rappresenta un ulteriore passo avanti, offrendo “un livello completamente nuovo di velocità e prestazioni, combinando l'esperienza ingegneristica maturata nel WorldTour con decenni di competenze nel settore gravel”.
La SuperX è nata come la bici da gara di ciclocross più avanzata di Cannondale. È stato il primo telaio da ciclocross in carbonio del marchio e già nel 2012 era dotato di freni a disco. Tuttavia, con il boom del gravel nel 2021, ha lasciato spazio alla SuperSix EVO SE e CX. Ora è tornata, e secondo Cannondale trae ispirazione dalla SuperSix EVO da strada, la bici che ha vinto la maglia a pois al Tour de France 2024 con Richard Carapaz, combinando aerodinamica e un telaio ultraleggero.
Il nuovo SuperX pesa, secondo il marchio, meno di 900 grammi nella versione di fascia alta LAB71, ma resta comunque pronta ad affrontare i terreni più impegnativi.
Come ci si potrebbe aspettare da un telaio sotto i 900 g, non c'è un sistema di sospensione. Cannondale afferma che la capacità di assorbire le asperità del terreno è garantita da zone di flessibilità integrate nel tubo verticale, nel triangolo posteriore e nel tubo orizzontale, che lavorano insieme al reggisella a sezione a D per ridurre urti e vibrazioni.
Cannondale ha già una bici gravel dotata del proprio sistema di sospensione integrata Kingpin, la Topstone. Tuttavia, come accade anche per altri marchi come Specialized e Canyon, il divario tra la sua bici da gara gravel e la sua bici da avventura gravel continua a crescere, ed è ora più ampio che mai.
Anche il linguaggio utilizzato nel comunicato stampa chiarisce fin da subito che l’obiettivo della SuperX è andare veloce e vincere, piuttosto che esplorare e viaggiare con calma. La geometria è descritta come "testata in gara", con il design dello sterzo OutFront e una rigidità del telaio finemente calibrata per offrire una guida che sia allo stesso tempo stabile e incredibilmente precisa.
Secondo Cannondale, lo sviluppo della nuova SuperX ha fatto ampio affidamento sui suoi atleti professionisti impegnati nel gravel, prendendo anche in considerazione i terreni più veloci e meno tecnici delle competizioni europee, in particolare la UCI Gravel World Series e i Campionati del Mondo.
Il senior product manager Mart Otten spiega: "Abbiamo ragazzi come Lachlan [Morton], Ted King e Laura King, oltre ad Alison Jackson. Sono in grado di portare la bici al limite e influenzare il design. Il panorama delle gare gravel si sta espandendo dall’altra parte dell’oceano al resto del mondo, portando con sé una nuova dinamica: più velocità, ma anche una soglia d’ingresso più bassa. Non è necessario avere le stesse abilità tecniche di un tempo; i percorsi sono veloci e si corre in gruppi più numerosi, quindi vogliamo rivolgerci anche ai ciclisti che provengono dalla strada. Inoltre, la bici non deve solo garantire ottime prestazioni in galleria del vento, ma deve anche sembrare veloce persino da ferma”.
Otten sottolinea anche l’introduzione di un "nuovo linguaggio di design industriale" incarnato dalla SuperX: "È la prima bici in cui introduciamo questo stile, una direzione coerente per i futuri design. A partire da oggi, se guardate la SuperSix EVO Gen 4, noterete delle somiglianze stilistiche con la SuperX. È fondamentale mantenere un aspetto uniforme: vogliamo che tutte le nostre bici siano immediatamente riconoscibili come Cannondale, dal tubo sterzo fino al triangolo posteriore”.
L’ingegnere capo della SuperX, Steve Smith, afferma che il nuovo modello è un affinamento di quello precedente, la SuperSix EVO SE, la bici vincitrice dell’Unbound 2024. Nonostante il suo prestigioso pedigree, Smith e il suo team hanno individuato tre aree principali di miglioramento.
"Abbiamo potuto sfruttare il nostro team aerodinamico interno, che include il dottor Nathan Barry [capo aerodinamico di Cannondale]. Abbiamo applicato anni di esperienza maturata nello sviluppo di modelli come la SystemSix e due generazioni di SuperSix EVO. Questo ci ha permesso di raggiungere nuovi livelli di prestazioni aerodinamiche con la SuperX. Il team ha condotto innumerevoli simulazioni CFD e numerosi test in galleria del vento".
Ma quanto è più veloce la SuperX rispetto alla SuperSix EVO SE? "Le velocità nelle gare gravel stanno aumentando, ma sono ancora inferiori rispetto alla strada," spiega Smith. "Per le bici da strada analizziamo i dati a 45 km/h, mentre per la SuperX ci riferiamo a 35 km/h, la velocità media vincente all’Unbound. Il nuovo modello è 1,6 watt più efficiente a 35 km/h rispetto al suo predecessore”.
Cannondale afferma che, con la LAB71 SuperX, i suoi ingegneri hanno impiegato un materiale ancora più avanzato, un composito di fibre e nano-resina con eccezionali proprietà di resistenza alla trazione e alla compressione.
"Con la LAB71, siamo riusciti a ottenere un telaio da 900 grammi", spiega Smith. "Abbiamo utilizzato i nostri materiali di altissimo livello e i più recenti processi di produzione, il che ci ha permesso di eliminare 100 grammi rispetto al modello precedente".
Per il resto della gamma, Cannondale ha utilizzato una costruzione in carbonio che mantiene lo stesso livello di rigidità e resistenza della LAB71, ma con un peso leggermente superiore, offrendo un'opzione più accessibile in termini di prezzo.
L’ingegnere capo della SuperX, Steve Smith, afferma che il nuovo modello è un affinamento della sua predecessora, la SuperSix EVO SE, la bici vincitrice dell’Unbound 2024. Nonostante il suo prestigioso pedigree, Smith e il suo team hanno individuato tre aree principali di miglioramento.
"Sappiamo tutti che nelle gare gravel il comfort equivale alla velocità", afferma Smith. "Per questo il team si è concentrato sull’aumento del comfort in sella, migliorando il tubo sella, il tubo orizzontale e i foderi superiori, pur mantenendo la rigidità nel movimento centrale e nel tubo sterzo".
Grazie alla tecnologia Proportional Response di Cannondale, l’esperienza di guida rimane uniforme su tutte le taglie: "Il nuovo telaio presenta profili di tubo differenti e strati di carbonio disposti con precisione, combinando tipi e moduli diversi di fibra ottimizzati per ciascuna delle sei misure disponibili (46-61 cm), in modo che ogni ciclista possa sfruttare appieno il potenziale della SuperX".
Nessuna bici gravel, anche se orientata alle competizioni su percorsi più veloci e meno tecnici, può migliorare senza aumentare lo spazio per gli pneumatici. La precedente SuperSix EVO SE poteva montare coperture fino a 45 mm, mentre la nuova SuperX amplia il passaggio ruota a 51 mm all’anteriore e 48 mm al posteriore, con 4 mm di spazio libero per lato.
Ciò che non è cambiato, però, è la geometria. Smith ha adottato un approccio "se non è rotto, non aggiustarlo". La geometria OutFront di Cannondale combina un angolo sterzo più aperto con un offset forcella di 55 mm, più lungo del normale. Sebbene inizialmente controverso nel mondo del ciclocross, Smith sostiene che questo assetto sia "perfetto per il gravel racing". L’altezza del movimento centrale è stata leggermente adattata per compensare l’uso di pneumatici più grandi, ma altre misure chiave, come la lunghezza dei foderi orizzontali, sono rimaste invariate.
Come il modello precedente, la SuperX utilizza il Delta Steerer, il sistema di sterzo proprietario di Cannondale. Introdotto nel 2023, questo tubo sterzo a sezione triangolare (a forma di fetta di pizza) permette il passaggio interno dei cavi dal manubrio al telaio senza aumentare la sezione frontale del tubo sterzo. È compatibile con Cannondale Conceal Stem oppure con il System R-One, il cockpit integrato della LAB71 SuperX.
Cannondale non avrà più una bici dedicata esclusivamente al ciclocross, ma continuerà a supportare il proprio programma CX. A partire dalla stagione 2025/2026, tutti i ciclisti professionisti di ciclocross del marchio gareggeranno sulla SuperX, che sostituirà la SuperSix EVO CX (che verrà dismessa, così come la SE). Cannondale afferma che la nuova bici è ottimizzata sia per il ciclocross che per il gravel, mantenendo la stessa inclinazione del tubo orizzontale per lasciare spazio nel triangolo principale, facilitando il trasporto in spalla. I copertoni da 33 mm, imposti dai regolamenti UCI, possono essere montati senza problemi, anche se ora appariranno quasi ridicolmente sottili sulla bici.
La SuperX sarà disponibile in tre versioni di serie, con opzioni 1x e 2x, più il telaio acquistabile separatamente. Il modello di punta LAB71 sarà equipaggiato con SRAM Red XPLR e avrà un prezzo di €14.999; la SuperX 2 monterà Shimano GRX 825 Di2 e costerà €6.899; la SuperX 3 sarà dotata di Shimano GRX 820. Il telaio LAB71, senza reggisella né cockpit, avrà un prezzo di €4.499, mentre il frameset completo sarà venduto a €5.499.
Per maggiori dettagli, visita il sito ufficiale di Cannondale.
