Giro di'italia 2023: Cinque tra gli argomenti più scottanti

Testo originale: STEPHEN PUDDICOMBE

A pochi giorni dall'inizio del Giro d'Italia, esaminiamo cinque degli argomenti più scottanti di cui tutti parlano. 

Chi tra Roglič e Evenepoel ha più possibilità?

Nella maggior parte delle gare che Primož Roglič (Jumbo-Visma) e Remco Evenepoel (Soudal - Quick-Step) hanno disputato finora in questa stagione, hanno entrambi completamente sbaragliato gli avversari. Roglič è stato intoccabile al suo ritorno alle corse alla Tirreno Adriatico, vincendo tre tappe consecutive e la classifica generale, mentre Evenepoel ha conquistato la vittoria assoluta all'UAE Tour e alla Liegi-Bastogne-Liegi senza che nessuno lo minacciasse seriamente.

L'unica gara in cui non si sono affrontati è stata la Volta a Catalunya. Si è trattato del proverbiale paradosso dell'onnipotenza, l'incontro tra un oggetto inamovibile ed una forza irresistibile, in cui entrambi i corridori hanno occupato i primi due posti in quattro delle sette tappe, e solo sei secondi hanno separato Roglič in prima posizione assoluta e Evenepoel in seconda.

Remco Evenepoel e Primoż Roglič si sono affrontati alla Volta a Catalunya (Foto Getty Images)

Questa sfida accesa e aggressiva prepara il terreno per quello che si preannuncia come uno degli incontri più interessanti della stagione, reso ancora più appetitoso dall'equilibrio dei due incontri. Anche se, con i loro 10 anni di differenza, Roglič e Evenepoel si trovano agli antipodi della loro carriera, condividono caratteristiche molto simili:entrambi sono tra i migliori ciclisti a cronometro del mondo e hanno una velocità sufficiente per vincere gli sprint in salita.

Entrambi sono anche vulnerabili in alta montagna: ognuno di loro si è arenato in passato su questo terreno, ed è qui che potrebbe decidersi il destino della maglia rosa. Mentre ci si aspetterebbe che solo pochi secondi li separino nelle prove a cronometro, negli arrivi incisivi e nelle tappe di montagna più modeste, le vette in alta quota delle Alpi e delle Dolomiti dell'ultima settimana sono il luogo in cui il gap potrebbe aprirsi. Se entrambi i corridori inizieranno l'ultima settimana ancora vicini in classifica generale, si prospetta una classica resa dei conti finale.

C'è qualcuno in grado di fermare i due big?
Per quanto sia difficile immaginare che un corridore diverso da Roglič o Evenepoel possa vincere la maglia rosa, nelle tre settimane di un Grande Giro possono succedere molte cose e se dovesse succedere qualcosa ai due favoriti della corsa, molti corridori sono pronti a trarne vantaggio.

Il corridore che si è avvicinato di più a entrambi alla Volta a Catalunya è stato João Almeida (UAE Team Emirates), che ha dimostrato di avere la forma per poterli sfidare. Pochi corridori sanno correre entro i propri limiti come Almeida, che è stato spesso visto andare in crisi sulle montagne per poi riprendersi proprio in cima, quindi se Roglič e Evenepoel si sforzeranno troppo nel combattimento, potrebbe sorprendere entrambi.

Il Giro d'Italia di quest'anno sarà la quarta edizione per João Almeida (Foto di SWPix.com)

Damiano Caruso è uno dei favoriti di casa per il Giro d'Italia di quest'anno (Foto di SWPix.com)

La Bora-Hansgrohe ha un leader più chiaro, Alexsandr Vlasov, che è stato quarto nel 2021, ma la sua recente forma non brillante potrebbe far sì che uno qualsiasi degli ex vincitori di tappa Lennard Kämna, l'affidabile Patrick Konrad o  Bob Jungels vengano alla ribalta come opzioni di piano-B.

L'EF Education-EasyPost è una delle poche squadre ad avere corridori con un'esperienza pregressa di piazzamento sul podio dei Grandi Giri, anche se Hugh Carty sembra essere più indicato dell'anziano Rigoberto Uran dopo il suo secondo posto al Tour of the Alps.

Ineos può ritrovare il successo del passato?

Oltre a Evenepoel e Roglič, solo due corridori che partecipano al Giro quest'anno hanno vinto un Grande Giro in passato, ed entrambi correranno per la Ineos Grenadiers: Tao Geoghegan Hart e Geraint Thomas. Ma ci sono forti dubbi sulla capacità di entrambi di ripetere i loro successi.

Nel caso di Tao Geoghegan Hart, ha ancora molto da fare per dimostrare che il suo trionfo al Giro d'Italia 2020 non è stato un caso isolato. Dopo quella vittoria a sorpresa, i due Grandi Giri successivi lo hanno visto piazzarsi al 60° posto al Tour de France 2021 e appena dentro i primi 20 al Giro dello scorso anno. Nelle ultime settimane, però, la sua forma è stata la migliore da allora, con il terzo posto alla Tirreno-Adriatico seguito da due vittorie di tappa e dalla vittoria assoluta al Tour of the Alps.

Tao Geoghgan Hart ha vinto il Giro d'Italia nel 2020 (Foto Getty Images)

Geraint Thomas ha dimostrato da tempo che la sua vittoria al Tour de France 2018 non è stata un risultato isolato, ma la forma recente suggerisce che potrebbe finalmente aver superato il suo apice. Compirà 37 anni il giorno in cui il Giro arriverà sulle Dolomiti, ovvero tre anni in più dell'attuale detentore del record di più vecchio vincitore della maglia rosa (Fiorenzo Magni, che aveva 34 anni nel 1955). In un'epoca in cui la nuova generazione di giovani sta prendendo il sopravvento, può davvero tenere il passo e rimanere un pretendente?

Ineos ha i suoi giovani talenti, ma sono molto meno affermati nei Grandi Giri. Pavel Sivakov non ha mai mostrato la necessaria costanza dopo essere entrato nella top 10 del Giro 2019 a soli 21 anni, mentre il ventitreenne Thymen Arensman, dopo aver firmato per la squadra quest'anno, non ha ancora mostrato la forma che lo ha visto piazzarsi sesto alla Vuelta a España lo scorso anno. Se la Ineos vuole ripetere i titoli di maglia rosa del 2020 e 2021, probabilmente dovrà essere uno dei suoi corridori affermati.

Chi sarà il re delle volate?

In un campo privo di alcuni dei velocisti d'élite, il favorito per il successo negli arrivi di gruppo sembra essere Mads Pedersen (Trek-Segafredo). Il danese è stato il velocista più prolifico dell'ultimo Grande Giro, la Vuelta a España dello scorso anno, ed è stato eccezionale questa primavera, arrivando tra i primi sei in tutte e tre le Monumento a cui ha partecipato, oltre a vincere uno sprint di gruppo alla Parigi-Nizza. Se c'è qualcosa possiamo dire a suo sfavore, è il fatto che i corridori che tendono a raggiungere il picco nelle classiche di primavera in aprile e non performano allo stesso modo nel Giro a maggio.

Mads Pedersen non ha più corso il Giro d'Italia dal 2018, optando invece per il Tour di Francia (Immagine di SWPix.com)

Le sue capacità a tutto tondo fanno di Pedersen il favorito per la classifica a punti, ma Michael Matthews (BikeExchange-Jayco) sarà un avversario pericoloso. Matthews non avrà più la grinta di un tempo negli sprint di gruppo, ma è un atleta costante che sarà sempre presente e che può superare le salite meglio di qualsiasi altro concorrente.

Per quanto riguarda i velocisti puri, Mark Cavendish (Astana Qazaqstan) è il nome di spicco, ma in questa stagione non ha fatto di meglio che arrivare terzo un paio di volte, quindi dovrà ritrovare rapidamente la forma fisica perfetta se vuole aggiungere una vittoria al suo palmarès di vittorie di tappa al Giro. Fernando Gaviria (Movistar) è un altro corridore che ha faticato a essere veloce come in passato, ma una vittoria di tappa al Giro di Romandia la scorsa settimana ha indicato che sta recuperando la forma al momento giusto.

Mark Cavendish è uno dei corridori più esperti del Giro d'Italia di quest'anno (Foto Getty Images)

Forse la giovane generazione sostituirà la vecchia guardia? Il ventiquattrenne Kaden Groves (Alpecin-Fenix) ha vinto una tappa inaugurale del Grand Tour al debutto alla Vuelta l'anno scorso, e di recente ha dimostrato una grande forma vincendo due tappe alla difficile Volta a Catalunya. Alberto Dainese (DSM) ha dimostrato il suo talento, anche se non la sua costanza, vincendo una tappa al Giro dello scorso anno, mentre il 22enne Jonathan Milan (Bahrain-Victorious) ha vinto uno sprint di gruppo competitivo al Saudi Tour di quest'anno. 

Chi saranno i cacciatori di tappe di successo?

Tra i corridori che puntano alla classifica generale e quelli che puntano agli sprint di gruppo ci sono una serie di corridori che andranno a caccia di vittorie di tappa, e le loro battaglie sono spesso tra le più emozionanti di un Grande Giro.

Magnus Cort (EF Education-EasyPost) si è dimostrato un maestro di questo tipo di corse in passato, vincendo più tappe al Tour de France e alla Vuelta a España, e ora punta al Giro per completare la serie completa di vittorie di tappa nei Grandi Giri.

Magnus Cort è in ottima forma in questa stagione (Foto Getty Images)

Il suo compagno di squadra nell'EF Education-EasyPost, Ben Healy, arriva alla corsa come uno dei corridori più in forma del gruppo dopo il suo successo a sorpresa nelle Classiche delle Ardenne, e si adatta al profilo di un corridore che potrebbe essere un pretendente per più vittorie di tappa sui terreni collinari e di media montagna.

In alta montagna, Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) vuole fare il botto nel suo ultimo Giro d'Italia prima del ritiro. Anche se potrebbe puntare alla classifica generale, sembra probabile che preferisca l'obiettivo meno pressante di inseguire le vittorie di tappa, e il secondo posto nella tappa regina del Giro di Romandia dimostra che la forma è buona.

I Tifosi sperano disperatamente che alcuni corridori italiani si facciano avanti per ottenere qualche successo, in quella che sembra una delle formazioni italiane più deboli della storia del Giro. Anche se Filippo Ganna (Ineos Grenadiers) sarà l'uomo da battere nelle prove a cronometro, il ritiro forzato da Covid di Giulio Ciccone (Trek-Segafredo) li lascia affidare al meno affidabile Alberto Bettiol (EF Education-EasyPost), allo spaesato Gianni Moscon (Astana Qazaqstan), all'inesperto Lorenzo Rota (Intermarché-Circus-Wanty) e all'anziano Diego Ulissi (UAE Team Emirates).