La Vuelta a España femenina by Carrefour, hasta ahora denominada Ceratizit Challenge by La Vuelta, contará este 2023 con identidad propia y un recorrido a la altura de una gran vuelta. La novena edición de la carrera cambia sus fechas usuales en el mes de septiembre y se disputará entre el lunes 1 y el domingo 7 de mayo. De esta forma, la prueba tendrá siete etapas por primera vez desde su creación y recorrerá en diagonal gran parte de la orografía española desde Torrevieja hasta concluir en una llegada icónica como Lagos de Covadonga.
La versión femenina de la Vuelta a España ha sido un proyecto que ha crecido con el paso de los años. Se ha cocido a fuego lento hasta que se ha apostado de forma definitiva por hacerla progresar, consolidándose como una cita indispensable en el calendario de las grandes ciclistas del pelotón. La primera edición se disputó en el año 2015 siguiendo los pasos de La Course by Le Tour de France, que se había creado un año antes. Se trataba de un solo día de competición en el característico circuito del centro de Madrid que acoge de manera habitual el final de la ronda masculina.
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Tras tres años manteniendo el mismo esquema, con un desenlace sin mucho misterio al esprint, fue en 2018 cuando la organización amplió el recorrido a dos jornadas incluyendo una contrarreloj inicial, posteriormente tres en 2020, cuatro en 2021 y cinco la temporada pasada. La incorporación paulatina de terreno montañoso y diferentes alternativas en el recorrido atrajo a figuras como Annemiek van Vleuten, que se ha impuesto en las dos últimas ediciones de manera consecutiva. Ahora, la ampliación a siete etapas este 2023 permite a la Vuelta femenina equipararse con el asentado Giro Donne y el Tour de Francia femenino, que experimentó su resurgimiento particular en 2022.
Annemiek van Vleuten luciendo el maillot rojo de líder en 2022 (Fotografía: Sprint Cycling)
En la presentación oficial del recorrido en el Auditorio Internacional de Música de Torrevieja, la organización confirmó la creación de un memorial en honor a la joven Estela Domínguez. El puerto más alto de cada edición de la Vuelta a España femenina llevará su nombre. Este 2023 el premio especial se situará en el Puerto de Navafría, en la quinta jornada.
Recorrido de la Vuelta a España femenina 2023
El recorrido está compuesto de una contrarreloj por equipos, dos jornadas al esprint, dos etapas de media montaña y otras dos con final en alto. Sin duda, una ruta con varias alternativas, pero en una linea muy continuista al estilo de la Vuelta masculina. A simple vista, sorprende la cantidad de traslados. De hecho, durante los siete días de competición se acumulan más de 1.000 km en viajes, superando los 728 km que deberán completar las ciclistas en competición. Este será un factor a tener en cuenta a la hora de gestionar los descansos.
Etapa 1 | CRE Torrevieja - Torrevieja | 14,5 km (01/05)
La Vuelta a España femenina se iniciará con una contrarreloj por equipos en las calles de Torrevieja. Será un trazado urbano, muy técnico, en el que habrá pocos momentos en los que establecer la coordinación necesaria para extraer todo el potencial de esta disciplina. Aunque no partirá desde las salinas de Torrevieja como sí ocurrió en la Vuelta masculina de 2019, el recorrido comparte cierto paralelismo. Ese precedente apunta a la destreza conjunta como elemento principal, por encima de la capacidad rodadora, para marcar las primeras diferencias en la clasificación general y distinguir al primer maillot rojo.
Etapa 2 | Orihuela - Pilar de la Horadada | 105,1 km (02/05)
La segunda jornada será la primera oportunidad para las velocistas del pelotón. Durante los primeros 50 kilómetros, la etapa tendrá un inicio llano a través de la comarca alicantina de la Vega Baja. La segunda mitad del recorrido se adentra en un terreno algo más sinuoso, superando el Puerto de San Miguel de Salinas. Es una ascensión irregular, cercana a los 10 kilómetros, con una media ligeramente por debajo del 3%. Otorgará los primeros puntos de la clasificación de la montaña, pero en principio no debería complicar una más que previsible llegada al esprint.
Etapa 3 | Elche de la Sierra - La Roda | 148,2 km (03/05)
La tercera etapa será la más larga en esta edición de la Vuelta a España femenina. Y el viento podría ser protagonista. La carrera abandona el litoral mediterráneo y se adentra en el interior de Castilla la Mancha. Es un territorio completamente llano, con largas rectas y muy expuesto al viento, con la única protección que ofrece el paso por las diferentes poblaciones de la ruta. Una volata decidirá la ganadora de la etapa, pero dependiendo de las condiciones meteorológicas los abanicos podrían hacer acto de presencia.
Etapa 4 | Cuenca - Guadalajara | 133,1 km (04/05)
La cuarta jornada puede tener varias lecturas. El perfil muestra pequeños repechos repartidos a lo largo del recorrido, aunque sin una dureza suficiente como para romper el pelotón. Lo cierto es que podría tratarse de la tercera llegada consecutiva al esprint, aunque el Alto de Horche, a poco más de 16 kilómetros de la línea de meta, podría generar algún movimiento. Es un puerto de 4 kilómetros con una media que ronda el 4,8%.
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Sin embargo, es una carretera con asfalto irregular y al atravesar el pueblo que da nombre a la ascensión se alcanzan picos cercanos al 10%. Un rápido descenso conduce directamente a Guadalajara, por lo que un ataque en solitario en la parte más exigente podría ser suficiente para sorprender. Los equipos de las velocistas, en su última oportunidad de brillar, deberán tratar de controlar para luchar por el triunfo parcial.
Etapa 5 | La Cabrera - Mirador de Peñas Llanas. Riaza | 129,2 km (05/05)
La batalla por el maillot rojo arrancará entre la Sierra de Guadarrama y la de Ayllón. La quinta jornada será la primera con final en alto en esta edición de la Vuelta femenina. En mitad del recorrido estará situado el Puerto de Navafría (11,5 km al 5,8%). A pesar de ser una ascensión con una entidad, con porcentajes que de manera puntual alcanzan el 12%, su gran distancia a meta provocará que quede un tanto diluido. Más de 70 kilómetros separan su cima del inicio de la subida final, por lo que resulta complicado que tenga un papel decisivo.
Esta circunstancia sí que se le puede atribuir al Mirador de Peñas Llanas, en Riaza. Se trata de una llegada inédita en la Vuelta a España, tanto femenina como masculina. Este puerto ubicado en la Sierra de Ayllón presenta 5 kilómetros al 6,6% y máximas en torno al 9%. El primer tramo es sobre una carretera ancha y en buen estado, pero conforme avanza la subida el firme es cada vez más rugoso y estrecho hasta la cima. Jornada clave para la batalla por la clasificación general.
Etapa 6 | Castro-Urdiales - Laredo | 106,7 km (06/05)
Cantabría acoge la sexta etapa de la carrera después de un enorme traslado. Será una etapa con un perfil atractivo y que podría invitar a movimientos lejanos. El inicio desde Castro-Urdiales será más llevadero en paralelo a la costa. Sin embargo, en la parte final del recorrido se encadenan dos puertos de segunda categoría: el Alto de Fuentes de las Varas (6,4 km al 6,3%) y Puerto de Campo el Hayal (8,3 km al 4,5%). Los equipos implicados en la general podrían buscar hacer una carrera dura y que la etapa se decida entre un grupo selecto de ciclistas.
Etapa 7 | Pola de Siero - Lagos de Covadonga | 93,5 km (07/05)
El desenlace de la Vuelta a España femenina será en un rincón asturiano reconocido por todos los aficionados al ciclismo: los Lagos de Covadonga. Este icónico puerto que ha formado parte de la ronda española en veintidós ocasiones desde 1983 decidirá la ganadora de la primera edición de la Vuelta femenina con relato propio. Aunque el kilometraje no es muy elevado, se presenta como una jornada interesante que podría dar un vuelco a la general. Como antesala de la traca final, el pelotón deberá ascender el Collao Moandi (12,3 km al 4,8% y una parte final siempre por encima del 7%).
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La larga travesía de valle característica por Cangas de Onís conduce a las ciclistas hacia el Santuario de Covadonga, donde darán inicio los 12,5 km al 6,9% del puerto final. Los primeros 7 kilómetros se mantienen constantes en torno al 8,7 % de media. En la parte final de este tramo se encuentra La Huesera, la zona más popular de la ascensión, con un kilómetro y medio por encima del 12 % y una rampa máxima del 20 %. Tras una parte final que entrelaza pequeños descensos con rampas del 9%, una bajada bordeando el Lago Enol dirigirá a las ciclistas hacia la línea de meta y encumbrará a la ganadora del maillot rojo.
Imagen de cabecera: Lino Escurís / Unipublic
