La llegada de la cuarta etapa de la Vuelta a España 2023 en Tarragona ha sido un tanto descontrolada, accidentada y un sálvese quien pueda. La intensidad podría ser un buen sustantivo para aglutinar el cóctel de matices del desenlace en la ciudad más grande de la Costa Daurada. No ha sido el esprint ortodoxo que todos nos podemos imaginar, más bien una amalgama de velocistas tratando de encontrar su hueco (casi) en solitario y un final sinuoso que picaba ligeramente para arriba. La victoria de Kaden Groves ha sido el único suceso que ha escapado de ese ambiente anárquico. El australiano era el favorito en las quinielas y lo ha acabado refrendando, aunque no ha sido un camino de rosas.
El ciclista de Alpecin-Deceuninck ha superado in extremis al colombiano Juan Sebastián Molano, al que le han sobrado cincuenta metros para conseguir su segunda victoria en la ronda española. “¿Si pensaba que podría superarle? Estaba confiado, sí, porque Sebastián [Molano] estaba haciendo un esprint muy largo. He sido lo suficientemente paciente y fuerte para cerrar el hueco”, explicaba Groves en línea de meta. De esta forma, el nuevo líder del maillot verde alcanza su segundo triunfo este 2023 en una gran vuelta tras alzar los brazos también en el Giro. Y prolonga su idilio con Catalunya, territorio en el que suma cuatro victorias si sumamos las tres de su palmarés particular en la Volta.
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Ander Okamika (Burgos-BH), David González (Caja Rural-Seguros RGA) y Eduardo Sepúlveda (Lotto-Dstny) protagonizaron la larga fuga de la jornada / Fotografía: Sprint Cycling
Los compañeros de Kaden Groves celebran una victoria trabajada manteniendo el control de la escapada durante gran parte de la etapa / Fotografía: Sprint Cycling)
Ese final agónico entre Groves y Molano lo precipitó la caída de Marijn van den Berg (EF Education Easy-Post) en una curva cerrada, y estrecha, a 500 metros de meta. El resultado podría haber sido idéntico, pero esta acción modificó los acontecimientos posteriores. “Nos cambió el orden y la táctica, porque me vi solo adelante muy lejos. Hay que pensar en una milésima y actuar, así que tiré a tope y lo di todo”, comentaba Molano a los micros de Eurosport. “Una pena porque no era nuestra idea, pero había abierto un pequeño hueco e hicimos esa apuesta”, añadía Matxin, el director de UAE.
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— La Vuelta (@lavuelta) August 29, 2023
🇦🇺 @kaden_groves 👊 bate a 🇨🇴 @sebasmolano_ en los últimos metros. 🎥 ¡Revívelo!
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🇦🇺 Kaden Groves 👊 beats 🇨🇴 Sebastián Molano in the final metres. 🎥 Watch again !#LaVuelta23 #CarrefourconLaVuelta23 @carrefourES pic.twitter.com/hGKY9fHoHT
Las consecuencias generadas por el incidente de Van den Berg, que llegaba a La Vuelta como uno de los candidatos a las volatas, alcanzaron también a Iván G. Cortina. El asturiano ha sorteado con éxito la yincana en la que se ha convertido la aproximación para conseguir una buena colocación en un final que encajaba con su perfil, pero la caída se cruzó en su trayectoría y, de forma indirecta, le impidió luchar por la victoria. “Me ha cogido con las marchas cambiadas, me ha costado salir y he perdido cualquier opción de disputar”, comentaba el ciclista de Movistar Team. Mañana habrá una nueva oportunidad, quizá con un final más usual en Burriana.
Imagen de cabecera: Sprint Cycling
